年兽
年兽是与中国的传统节日“春节”相关的一种传说动物。
“春节”，亦即中国农历新年，亦称“元旦”。在传说中，该节日与“年兽”这种怪兽有关。但说法不一。
多数说法中，很久很久以前，有一种叫“年”的怪兽，生有双角和利齿，很是凶恶，每隔一年就会出现吃人。其中，一说“年”平时住在海中，但每到除夕那天，就会从海里跑出来，伤害人和家畜的性命。一说“年”住在深山老林，长相恐怖、性情凶残，从鱼虫鸟兽到大活人，什么活物都吃，每隔365或366天，就在晚上到人住的地方吃一次人。但各种说法中，“年”都是怕红色、怕火光、怕炸响声，并被爆竹吓跑或消灭，从那以后，贴红对联、放爆竹、点红蜡烛等就成了人们每个除夕的习俗，这个习俗演变成了“过年”。
其他另有多种说法，较为繁多。比如有的说法中，怪兽名为“夕”，而“年”则是一位消灭“年”的神童。也有的说法中，年兽不是吃人，而是糟蹋庄稼。等等等等。
但，年兽的传说仅见于民间口口相传，古籍中并无查到有关记载，疑为距今较近的某个时代才开始形成的传说，且并未形成足够载入书籍的影响力。年兽的原型应是某种野生动物，但野生动物大都怕火、怕响声。古籍可查的用爆竹驱赶野生动物的记载，可见南朝梁，宗懔的《荆楚岁时记》所载:“(正月一日)鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以辟山臊恶鬼。”年兽可能的原型是较为凶顽的某种灵长类野生动物，在某个时期被民间传为“年兽”，流传至今并产生多种版本。
年兽与人类文化
年兽的传说是中国特有的，虽然年兽本身已经很少在春节提起，但与年兽相关的春节在中国以及受中国影响的日本、朝鲜、东南亚部分地区都是重要节日。
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