站在巨人的肩膀上，出自牛顿的名言，全句是“如果说我看得比别人更远些，那是因为我站在巨人的肩膀上”。这是牛顿写给胡克（史上第一次成功观察细胞的人）的信中所出现的一句话，之后就被世人广泛流传。
表面上看这算是一种自谦，没有前人的成就，就没有我的成就。
翻译过来就是：我之所以能取得今天的成就，那是因为我站在巨人的肩膀上，我的成功是因为前辈已经做出了非常巨大的贡献，替我打下了坚实的基础。
当然这里的巨人则是 指这个领域特别有贡献的前辈们，如哥白尼、伽利略、开普勒等。
牛顿的研究成果确实是建立在哥白尼、伽利略、开普勒等先辈的科研成果上，说这句话并没有什么问题。
但其实这句话是牛顿为了嘲讽胡克，在给胡克的回信中说了这么一句话：“如果我能看得更远一点的话，是因为我站在巨人的肩膀上。胡克本人身材不高，驼背严重的。正是因为得罪了牛顿，在胡克死后的200多年间，他几乎被人遗忘，胡克唯一的一幅画像也在皇家学会搬家时丢失了，它的丢失意味着后人再也无法直到胡克究竟长什么样，直到20世纪他作为大科学家的地位才被确认。
其中的潜台词是，“我的成就，与你胡克这个驼背的矮子无关！”这句话其实是一种讽刺的话，但后来这句常用来谦逊。
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